“知道了。下去吧。”

他的声音异常平稳，听不出任何情绪。

王德如蒙大赦，躬身行礼，倒退着出了大殿，轻轻带上殿门。

空寂的两仪殿内，只剩下李世民一人。

他维持着端坐的姿态，久久未动。

目光落在御案上堆积如山的奏疏，却一个字也看不进去。

太子的变化，他看在眼里。

从最初的诛心之论，到后来的开放宫禁应对御史，再到今日显德殿内的老辣表现……一步步，一环环，看似冒险，实则精准地踩在了一条既能展露锋芒、又不至于彻底激怒他的边界线上。

这绝非李承乾自身能把握的尺度。

背后有人。

一个极其高明的人。

此人调教太子，竟比他自己这个父亲，更懂得如何撬动李承乾那颗叛逆又脆弱的心。

若论本心，他乐见太子进步。

没有一个父亲不希望自己的儿子成才，更何况他是皇帝，他的继承人关系着李氏江山、大唐国祚。

太子若能稳重睿智，堪当大任，他肩头的重担也能轻几分。

可这进步来得太快，太诡异，太……不由他掌控。

就像一株原本长歪了的树，被人用他不知道的方法强行掰直，甚至催生出原本不该有的繁茂枝叶。

他既欣喜于树的挺拔，又深深恐惧于那幕后园丁的手段和目的。

若此人心怀叵测，将太子教导成一个只听从其号令的傀儡……

李世民的脑海中，瞬间闪过南北朝以来，一桩桩、一件件权臣挟持幼主、操控朝纲的旧事。

那些皇帝，起初或许也以为自己能掌控权臣，最终却落得身死国灭的下场。

侯景之乱，梁武帝萧衍饿死台城。

北周宇文护，连弑三帝……血淋淋的教训，史不绝书！

他李世民纵横半生，扫灭群雄，登临帝位，岂能容忍自己的继承人，有沦为他人提线木偶的风险？

一股强烈的烦躁和……孤独感，涌上心头。

他环视这空旷威严的宫殿。

他是天子，是九五之尊，手握天下权柄，一言可决万千人生死。

可正因如此，他身边再无可以推心置腹之人。

臣子们敬畏他，揣摩他，利用他。

便是如长孙无忌、房玄龄这等肱骨之臣，亦首先是臣子，其次才是亲戚、故旧。

他们之间，隔着一道名为“君臣”的鸿沟，有些话，他不能说，他们也不敢听。

他想起了自己的父亲，太上皇李渊。

李渊起兵晋阳之前，有窦抗、裴寂这等布衣之交，可共卧起，可通宵饮宴，纵论天下。

起兵之后，虽亦有君臣之分，但裴寂等人，仍算得上是能说些体己话的旧友。

即便李渊退位成为太上皇，居于大安宫，身边也总有几个老臣、旧宫人陪伴，说说往事，排遣寂寥。

可他李世民呢？

少年从军，结交的是一同冲锋陷阵的袍泽，如尉迟敬德、秦琼、程知节，他们是猛将，是忠臣，却非能倾谈心事的对象。

玄武门之变，他踏着兄弟的鲜血走上皇位，与那些曾经的秦王府旧臣，关系也悄然发生了变化。

他需要倚仗他们治理天下，他们也更需要谨守臣节，避免功高震主。

若是是观音婢……长孙皇后还在世，尚能在他心绪烦闷时，温言劝解，以她的聪慧和柔韧，化解他许多戾气和焦虑。

她是他的妻子，更是他的知己。

可自她去世后，这深宫之内，再无人能在他卸下帝王面具时，给他一丝纯粹的慰藉。

他连个能说说这些烦忧、这些恐惧的人都没有。

一个名字，不由自主地浮现在他脑海——魏征。

那个总是板着脸，动不动就犯颜直谏，气得他几次想杀之而后快的老臣。