林鸣被两名锦衣卫架着胳膊离去的模样，还牢牢钉在不少学员的眼底。

青色的儒衫后襟沾着尘土，头发散乱，却始终没低下脑袋，连背影都透着股不肯屈从的硬气。

可这份硬气，在旁人看来，更像是将自己往死路上推的愚顽。

“这下林鸣是真完了，敢当众顶撞方大人和周先生，还惊动了燕王世子，锦衣卫亲自来提人，怕是连辩解的机会都没有。”

儒家学堂的赵谦靠在廊柱上，手指捻着腰间的玉佩，语气里满是幸灾乐祸。

他昨日还因林鸣在《论语》课上指出他批注的错误而耿耿于怀，此刻见林鸣落难，只觉得心头畅快。

旁边的孙博文凑过来，声音压得极低，却故意让周围几人都能听见道：“谁说不是呢？

方才我听教务处的杂役说，方大人还在休息室里哭着喊要‘以死明志’，这罪名要是坐实了，流放都是轻的，搞不好要株连家人！”

他出身书香世家，最看重“尊师重道”的虚名，林鸣质疑圣人之言的举动，在他眼里就是大逆不道。

“株连？”

这话像颗炸雷，在围观的学员堆里炸开。

原本还围在教学楼前议论的人群，瞬间往后退了半步，仿佛离林鸣待过的地方近一点，都会沾上洗不掉的晦气。

几个先前还对林鸣抱有几分同情的儒家学堂学员，此刻也赶紧收了脸上的不忍，转而换上鄙夷的神色。

其中一个穿月白儒衫的学员，前日还借过林鸣的《汉书》抄录注解。

此刻却急忙开口：“早看他不对劲了，天天捧着些格物的杂书，还敢质疑程朱理学，如今落得这个下场，都是自找的！”

人群中的张顺听得心头一紧，手心瞬间冒了汗。

他攥着衣角，指节泛白，目光不自觉地往西二宿舍的方向瞟。

他和林鸣、李默、王磊同住半年，往日里林鸣待他不薄。

他记性差，总记不住《论语》里的章节，林鸣便熬夜帮他整理注解，连难认的异体字都标上读音；

上个月他染了风寒，发着高烧躺在床上，是林鸣冒着大雨去校医室帮他抓药，回来时浑身湿透，却先把药熬好端到他床边。

可此刻，这些温情在“株连”两个字面前，竟变得像烫手的山芋，碰都不敢碰。

身旁的王磊用胳膊肘狠狠撞了他一下。

声音压得更低，却带着不容置疑的急切道：“张顺，你还愣着干什么？

咱们可是和林鸣住一个宿舍的！

要是被人盯上，说咱们跟他串通一气，你今年的科考名额还要不要了？

你忘了你爹是怎么求爷爷告奶奶，才把你送进皇家学院的？”

王磊的话像针一样扎进张顺的心里。

他出身江南小吏之家，父亲一辈子卡在从九品的巡检位置上。

为了让他进皇家学院，不仅花光了半生积蓄，还欠了县丞一笔人情。

若是因为林鸣的事受了牵连，别说科考，能不能顺利毕业都成问题。

他咬了咬牙，指甲掐进掌心，拽着王磊就往宿舍跑：“走，回宿舍再说！”

西二宿舍离教学楼不远，是座青瓦白墙的小院，四间卧房围着中间的天井，墙角种着几株芭蕉，此刻叶片上还挂着暮色里的水珠。

两人刚冲进院子，就见李默正坐在自己的书桌前发呆，手里捏着一本林鸣借给他的《孙子兵法》。

那是林鸣前几日刚从学院藏书楼借来的，书页边缘还带着藏书楼特有的樟木香气。

林鸣特意用红笔在“兵者，国之大事”的章节旁做了批注，字迹工整：“治世需懂兵，方能知安危，宋之教训，不可不鉴。”

张顺一把夺过他手里的书，重重摔在桌上，慌乱道：“李默，别愣着了！”

书页被震得散开，红笔批注格外刺眼。

见李默不为所动，急忙催促道：“赶紧把林鸣的东西清出来，全丢出去！晚了就来不及了！”